在很长一段历史时期内,我国通行的是农历(我国又称阴历),故人们过生日都是以阴历日期计算。而进入现代,公历的施行令人们在阴历生日之外,又多了一个阳历生日。
阴历生日,也就是常说的虚岁生日,计算出来的是虚岁年龄,这是我国传统上常用的年龄计算方法,是按出生后所经历的日历年头计算,即生下来就算1岁,以后每过一次新年便增加1岁。
按阴历生日计算的年龄,一般按农历新年算,也有按公历算的。例如,12月末出生的婴儿,出生后就算1岁,过了公历1月1日或当地农历新年又算1岁。这样,婴儿出生才几天,已算虚岁2岁了。这种计算方法是我国民间习惯的一种较为实用的年龄计算方式。
而阳历生日,就是指某人出生的那**,在公元纪年法上的公历日期。阳历生日计算出来的年龄,即是周岁年龄,又称实足年龄,指从出生到计算时为止,共经历的周年数或生日数。
例如,1990年7月1日零时进行人口普查登记,一个1989年12月15日出生的婴儿,按虚岁计算是2岁,实际刚刚6个多月,还未过一次生日,按周岁计算应为不满1周岁,即0岁。周岁年龄比虚岁年龄常常小1到2岁,它是人口统计中常用的年龄计算方法。