当汪海兵离开腾讯创办淘米网络时,恰逢儿童虚拟社区**、成立仅两年的“企鹅俱乐部”(Club Penguin)被迪士尼天价收购(详情请于Gemag.com.cn查询《欢乐时光》一文)。这种奇峰突起式的成功让汪开始认识到,在网上为孩子们提供快乐也许是件值得一做的事:“我做QQ宠物时就发现,中国孩子上网的趋势已不可逆转,但他们从网络上获得的乐趣是非常有限的。”
彼时市场上还缺乏类似“企鹅俱乐部”的产品,中国的孩子只能在网上玩一些在线小游戏,获得的快乐缺乏连续性。因此,“摩尔庄园”的推出恰逢其时。当众多后来者再推出跟风之作时,“摩尔庄园”早已确立了自己的市场地位,而且汪海兵对自己产品的气质和综合体验非常自信。
应时而生还不是“摩尔庄园”大受欢迎的全部原因。外界习惯于将其视为儿童版的“开心网”,但汪却认为社交恰恰是儿童虚拟社区*不需要的:孩子喜欢热闹的天性并不等同于喜欢人际交往,他们只是喜欢在群体氛围中玩自己的游戏。
“摩尔庄园”60%的用户是“不说话”的,真正吸引小朋友的是被很多人忽略的“故事”。从一开始,这就是一个发生在虚拟庄园中的故事,就像真实社会一样,有不同的活动场景和主角人物,还有不断更新的“剧情”。比如庄园着*了,大家就要争当消防队员来灭*,有东西被偷了,就要帮助抓小偷。随着剧情的发展,一些以前没有的道具和游戏自然慢慢出现。